Seorang wanita yang menghilang lebih dari tiga dekade lalu dan dinyatakan meninggal secara hukum telah ditemukan hidup di panti jompo Puerto Rico, kata keluarga dan polisi.
Patricia Kopta, dari negara bagian Pennsylvania, AS, menghilang pada tahun 1992, dan selama ini, para penyelidik telah mengejar petunjuk atas kepergiannya, kata Wakil Kepala Polisi Ross Township Brian Kohlhepp, Jumat.
Sebelum dia menghilang dari rumahnya di utara Pittsburgh, Kopta dikenal sebagai pengkhotbah jalanan “eksentrik” yang menggunakan nama “Sparrow,” kata ketuanya.
Tonton Berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
Tujuh tahun setelah dia menghilang, Kopta, kini berusia 83 tahun, dibawa sebagai “orang yang membutuhkan” ke panti jompo setelah dia ditemukan berkeliaran di Puerto Rico utara, kata Kohlhepp kepada wartawan pada konferensi pers Kamis.
Dia menyimpan detail tentang rahasia hidupnya, tetapi seiring berlalunya waktu, Kopta, yang menderita demensia, mulai membocorkan informasi, kata Kohlhepp.
Foto keluarga Patricia Kopta diambil pada awal 1990-an. Kredit: Foto keluarga
Tahun lalu, Kopta telah mengungkapkan informasi yang cukup sehingga seorang pekerja sosial di panti jompo menghubungi pihak berwenang di Pennsylvania tentang identitasnya. Tes DNA mengkonfirmasi bahwa itu adalah wanita yang hilang, katanya.
“Dia khawatir dia akan dilembagakan,” kata Kohlhepp, Jumat. “Apa yang kami yakini membuatnya memutuskan untuk meninggalkan negara itu.”
Sebelum menghilang, Kopta sempat berada di sebuah fasilitas setelah dokter mendiagnosisnya dengan “delusi keagungan” dan mengatakan dia memiliki tanda-tanda skizofrenia. Dia dibebaskan dan terus mengabar sampai dia menghilang, kata keluarganya.
Di Puerto Rico, dia melakukan perjalanan di kota-kota utara pulau Naranjito, Corozal dan Toa Alta, yang terletak tepat di barat daya ibu kota San Juan. Ketika dia pertama kali dibawa ke rumah orang dewasa, dia membayangkan bahwa dia tiba di Puerto Rico dengan kapal pesiar dari Eropa, kata Kohlhepp.
Bob Kopta, 86, dari Pittsburgh, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia telah menikah selama 20 tahun ketika istrinya menghilang. Dia mengatakan keluarganya menduga dia mungkin berada di Puerto Rico. Selama bertahun-tahun, Bob mengatakan dia telah memasang iklan surat kabar di Puerto Rico untuk mencoba menemukannya dan telah berkonsultasi dengan paranormal tentang keberadaannya.
Bob, pensiunan tukang listrik, mengatakan istrinya dinyatakan meninggal sekitar 25 tahun lalu.
“Sungguh melegakan mengetahui dia tidak terbaring di selokan di suatu tempat, atau dibunuh di suatu tempat,” katanya, mengatakan setiap kali polisi setempat menemukan mayat, dia khawatir itu adalah istrinya.
Patricia Kopta ditemukan tinggal di panti jompo di Puerto Rico. Kredit: Ross Township PD
Patricia juga memiliki dua adik perempuan — kembar, yang meninggal enam tahun lalu, dan seorang adik perempuan yang lega mengetahui dia masih hidup, kata Bob.
Dia menambahkan bahwa selama dekade itu, dia mengalami serangkaian emosi, tetapi senang mengetahui bahwa Patricia masih hidup dan berada di bawah perawatan profesional.
“Setelah 30 tahun, Anda mencoba untuk melupakannya. Sekarang aku bisa melupakannya. Kami tahu apa yang terjadi, dan dia sedang menghadapinya sekarang,” katanya.
Patricia bekerja sebagai operator lift di Art Institute of Pittsburgh sebelum dia menghilang, kata Bob.
Dia pernah menjadi siswa straight-A yang menjadi model dan instruktur tari. Setelah lulus SMA, dia bekerja di bidang keuangan di sebuah perusahaan kaca piring Pittsburgh dan akan menghadiri acara dansa ballroom mingguan, menurut keluarganya.
Adik perempuan Patricia, Gloria Smith, sekarang berusia 78 tahun, mengatakan kepada The Associated Press bahwa saudara perempuannya sering berlibur ke Puerto Rico bersama teman-temannya sebelum menikah. “Dia hanya menyukai lautan, pantai, sinar matahari yang hangat.”
Smith mengatakan dia berharap untuk mengunjungi saudara perempuannya, meskipun kondisi mentalnya memburuk.
“Apakah dia mengenal saya atau tidak, saya masih ingin melihatnya dan memeluknya dan mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya,” kata Smith. “Kupikir mungkin dia sudah mati.”
Dengan The Associated Press
Penduduk setempat yang marah memicu ‘perang parkir’ dengan catatan kaca depan: ‘Bisakah Anda membaca?’
Rocker tercinta meninggal pada usia 71: ‘Simpati dan kesedihan terdalam’
Jika Anda ingin melihat konten ini, sesuaikan Pengaturan Cookie Anda.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara kami menggunakan cookie, silakan lihat Panduan Cookie kami.
